Os Washington Capitals tiveram mais uma época regular muito boa vencendo assim pela segunda vez consecutiva a sua conferência. Mas parece que o domínio que esta equipa emprega na época regular desaparece nos Play-Offs. Conseguiram vencer com relativa facilidade os NY Rangers mas nunca com aquele domínio característico da equipa da capital. Acabaram por cair nos Play-Offs com uma “humilhação” frente aos Tampa Bay Lightning ao perderem por 4-0. O destaque desta época dos Capitals vai para Alex Ovechkin e Niklas Backstrom mas pela negativa. Na época 2009-2010 os dois juntos somaram 210 pontos e nesta época ficaram se pelos 150 o que é muito pouco para dois jogadores deste calibre.
Depois de uma surpreendente chegada á final em 2009-2010 os Philladelphia Flyers queriam provar que essa final não foi um mero acaso e acabaram mesmo por provar. Ficaram em segundo na conferência e deram aos seus fãs jogos muito interessantes. Nos Play-offs tiveram um pouco de dificuldade para eliminarem a equipa de Buffalo mas conseguiram no fazer no jogo 7. Seguiram se os Boston Bruins e ai as coisas ficaram feias pois não venceram um único jogo na serie e acabaram eliminados. Claude Giroux é o grande destaque da equipa. Liderou a equipa em poucos e mostrou ser capaz de jogar em qualquer altura de jogo. Sem duvida uma das revelações desta época.
A equipa de Boston do inicio da época era vista como uma possível vencedora da Stanley Cup mas isso é algo que já acontece á bastantes épocas pois tem uma equipa sempre muito competitiva e também devido ao seu historial na NHL. Mas este ano a equipa não se quis ficar só por um mero candidato e venceu mesmo a Stanley Cup. Durante a época regular foram sempre muito fortes mas quando chegaram os Play-Offs esta equipa revelou-se. Afinal estes Boston Bruins não são uma equipa normal. São uma equipa com um espírito competitivo muito elevado e tem um crer muito elevado. Na primeira ronda defrontaram os seus principais rivais e venceram a serie em jogo 7 em sua casa com golo em Overtime por Nathan Horton. Na segunda ronda a equipa de Boston aplicou um “chapa 4” aos Philladelhpia Flyers. No jogo de decidia o acesso á final da Stanley Cup tiveram muitas dificuldades pois defrontaram uma equipa de Tampa Bay muito confiante mas também os eliminaram novamente em jogo 7 e com o golo da vitoria a ser apontado novamente por Nathan Horton. Quando chegou a final já muita gente pensava que os Canucks iriam “arrumar” a equipa de Boston com muita facilidade e parecia que isso ia acontecer porque a equipa dos Canucks não deixou escapar duas vitórias no seu terreno e alcançou um avanço de 2-0 na final. Nesta altura já toda a gente dava como certa a vitoria dos Canucks na final mas eis que surge o jogo 3 e ai tudo mudou na serie. Uma fantástica vitoria por 8-1 fez com que a equipa de Boston ficasse com uma mural muito elevada enquanto que os seus adversários iriam ficar exactamente o contrario. A serie foi a jogo 7 em casa dos Canucks mas a equipa da casa parecia a equipa oriunda de New England. Venceram o jogo por 4-0 numa partida em que Patrice Bergeron foi a grande figura marcando dois golos. O destaque da época vai sem dúvida alguma para Tim Thomas. Venceu o Conn Smythe Trophy e do Vezina Trophy e foi sem duvida o homem que levou esta equipa a vencer os Play-Offs.
Apesar da boa classificação na conferência esta época dos Pittsburgh Penguins foi muito complicada. Começaram a época bastante mal com algumas derrotas em casa (muita gente chegou a dizer que foi uma espécie de maldição o facto de terem mudado de arena mas eu não me acredito nesse tipo de historias) e com uma ausência importante como era a de Jordan Staal. Apesar disso a equipa foi melhorando mas quando chegou o meio da época tudo mudou e confirmaram-se as noticias que ninguém queria ouvir ou seja Sidney Crosby e Evgeni Malkin iriam ficar de fora ate ao fim da época por lesão. Sem estas duas super-estrelas a equipa viu o seu poder de fogo ser diminuído mas nem isso tornou esta equipa mais fraca. Nos Play-Offs os Penguins não passaram da primeira fase mas conseguiram levar a jogo 7 a eliminatória diante dos Tampa Bay. Nesta época destaco o treinador Dan Blysma que teve imensas contrariedades esta época mas conseguiu dar sempre a volta por cima mostrando que a sua equipa não é apenas Crosby e Malkin e penso que foi isso que lhe deu o Jake Adams Trophy que premeia o melhor treinador.
A primeira época de Steve Yzerman como GM dos Tampa Bay Lightning não podia ter corrido melhor. A sua equipa teve uma excelente época regular subindo 7 posições na classificação da conferência comparativamente á época passada e viu toda a sua equipa jogar um hóquei muito seguro. Quando chegaram os Play-Offs toda a gente os adjectivava como os Outsiders dos Play-Offs mas nem sempre se adjectiva correctamente e este foi um caso. Começaram por eliminar os Pittsburgh Penguins em 7 jogos mas isto era algo já mais previsível pois a equipa dos Penguins não se encontrava na máxima força e isso fez com que fosse mais “facilitada” a tarefa mas há que dar mérito a quem o tem e esta equipa teve-o. Na segunda ronda encontraram os todos poderosos Washington Capitals mas surpreendentemente foram eliminados em 4 jogos apenas. Começava se a perceber que Stamkos e companhia não estavam nos Play-Offs para brincar. Na ronda que decidia o acesso á final da Stanley Cup deram muito luta aos Boston Bruins fazendo com que a eliminatória fosse decidida na “negra” e ai a equipa de Boston provou ser mais forte mas apenas venceram por 1-0 no jogo final o que mostra o grande equilíbrio que foi esta eliminatória. O destaque dos Tampa Bay vai para um senhor que é como o vinho do Porto ou seja quanto mais velho melhor. Dwayne Roloson mostrou que aos 41 anos consegue ser tão eficaz como qualquer outro e na próxima época estará de volta.
Tenho de admitir que não segui muito a época dos Canadiens mas pelo que vi esta equipa não mudou muito continuando a ter épocas boas marcando o seu lugar nos Play-Offs. Mas há a apontar algumas falhas nesta equipa nomeadamente aos seus homens da frente que por faltar de tamanho tem alguma dificuldade em ter um jogo físico e isso foi o que levou a que equipas que eram mais fortes fisicamente a levarem a melhor sobre a mítica equipa de Montreal. Nos Play-Offs encontraram novamente os seus rivais Boston Bruins pela 33ª vez e apesar de terem uma percentagem de vitória de 72% sobre eles a historia não se repetiu. Os Canadiens até começaram bastante bem conseguindo vencer os dois jogos em casa dos Boston mas perderam os dois jogos seguintes em sua casa empatando assim a eliminatória. A decisão da eliminatória foi levada a jogo 7 onde a equipa de Montreal que apesar de jogar fora se saiu muito bem levando o jogo a OT mas Nathan Orton tratou de os eliminar ao “tiro”. Tenho de destacar PK Subban que teve uma época como rookie muito boa tornando-se numa das peças mais importantes da defensiva.
Após terem vencido a sua divisão em 2009-2010 esta época esperava-se uma excelente época para a equipa dos Buffalo Sabres mas não foi bem isso que aconteceu. Lesões de jogadores importantes como Derek Roy, Drew Stafford e Tim Connolly impediram esta equipa de chegar mais longe. Apesar destas lesões a equipa manteve se forte e conseguiu o mais importante que é o acesso aos Play-Offs. A sua tarefa nos Play-Offs não era nada fácil pois jogar com uma equipa como os Philadelphia Flyers nunca é fácil mas conseguiram levar a eliminatória a jogo 7 mas ai a equipa não consegui mostrar argumentos para os Flyers que venceram por 5-2. O destaque dos Buffalo Sabres vai para o pequeno Tyler Ennis que com apenas 1 metro e 75 centímetros (na NHL um jogador deste tamanho é considerado pequeno) mostrou ter uma boa capacidade física e também pode ser visto como uma arma de PP.
Apesar desta posição na qualificação um pouco desconfortável era isto que toda a gente esperava da equipa dos NY Rangers. O 8 lugar para esta equipa assenta-lhe como uma luva. Tiveram uma época de altos e baixos como tem sido nos últimos anos mas mantêm se sempre na corrida pelos Play-Offs. Devido á sua classificação na época regular tiveram de jogar contra o melhor classificado da sua conferencia que por azar era a equipa de Ovechkin e companhia e foram eliminados como era de esperar. Mas não deixa de ser uma boa época para os Rangers. O jogador que mais se destacou foi Brandon Dubinsky que realizou a sua melhor época jogando muito bem em todas as situações de jogo.______________________________________________________________________________________________
Os Carolina Hurricanes mereciam mais esta época nomeadamente fazer parte das equipas que competem pela Stanley Cup. Fizeram uma boa época e tiveram sempre na luta pelos Play-Offs mas uma derrota pesada por 6-2 em sua casa no último jogo de época regular pelos Tampa Bay Lightning fez com que ficassem de fora do lote das 16 equipas que tem acesso aos Play-Offs. O destaque tem de ser para Jeff Skinner sem dúvida alguma o rookie sensação desta época. Ficou em primeiro em pontos feitos por um rookie, teve lances de génio e venceu o Calder Trophy que permeia o melhor rookie da época. Sem duvida alguma que esta ali uma super-estrela.
Os Toronto Maple Leafs são como o Benfica da NHL e eu vou passar a explicar porque. Tal como o Benfica são considerados a melhor equipa do país, ambos são apoiados pelos “média”, ambos criam demasiadas expectativas e por fim ambos ganham pouca coisa. Mas isto só acontece porque ambos já foram grandes equipas e que querem voltar a nascer mas não os deixam porque são obrigados a fazer coisas que muitas vezes não querem. Agora deixemo-nos de comparações e vamos falar do que realmente importa. Tiveram um inicio de época muito bom e muita gente ate já pensava que os Play-Offs eram possíveis mas acabaram por não se qualificarem na minha opinião devido á tremenda pressão a que eles tem dos seus fãs e dos “média”. O destaque da equipa de Toronto vai para Clarke Macarthur que fez uma excelente época terminando a época regular com 62 pontos.
Desilusão acho que é a melhor palavra que descreve a época dos New Jersey Devils. Os segundos classificados da conferência em 2009-2010 tiveram um começo de época terrível onde ate chegaram a ser últimos classificados da liga. Muito mau para uma equipa deste nível. Mas esta posição é normal atendendo aos factos que aconteceram durante a época. Lesão de Parise, mudança de treinador e más exibições de Marty Brodeur fizeram com que a equipa desanima-se um pouco e cai-se assim. Depois da paragem das equipas para o fim-de-semana do All-Star game tudo mudou nesta equipa. Parece que lhes fizeram uma lavagem ao cérebro. Foram ganhando jogos atrás de jogo e chegaram a estar muito perto de atingir os Play-Offs mas a equipa no fim teve uma queda e não conseguiram lá chegar. O meu destaque vai ser pela negativa para Ilya Kovalchuck que realizou uma das suas piores épocas e isso é algo que não é muito normal num All-Star.
Esta época dos Atlanta Trashers fica marcada por ser a última da sua história. Foram uma equipa que na sua história apenas chegou aos Plays-Offs uma vez em 2006-2007 e desde ai nunca mais conseguiram fazer nada assim de grande relevo. Tiveram alguns grandes jogadores como Ilya Kovalchuck, Dany Heatley, Marian Hossa e Marc Savard mas nos últimos anos muitos deles afastaram se do franshise por serem considerados uma equipa sem muito sucesso e sem grande tradição no hoquei.
Os Ottawa Senators tal como os New Jersey Devils foram outra desilusão da liga deste ano. Apos terem ficado em 5º lugar na sua conferência em 2009-2010 esta época ficaram-se pelo 13º lugar o que é muito mau. Mas isto tem uma explicação a essa explicação tem o nome de lesões. Esta equipa no inicio da época parece ter sido atacada por um vírus de lesões que atacaram a maior parte dos seus jogadores e isso obrigou o seu GM Bob Murray fazer varias alterações no seu plantel o que fez que perdesse alguma competitividade. O meu destaque vai para o defesa Erik Karlsson que na sua segunda época fez uma época muito boa para um defesa de uma equipa com tão má classificação.
Os NY Islanders continuam as suas magníficas péssimas épocas. Depois de terem marcado presença nos Play-Offs de 2006-2007 a equipa tem vindo a fazer épocas más e esta não foi excepção. Mas se analisar-mos bem a equipa os NY Islanders percebemos que esta não é das melhores equipas da NHL e penso que ai esta a razão das suas más classificações. O meu destaque tem de ser para o “nosso” John Tavares que carregou a sua equipa as costas toda a época e que começa agora a mostrar o porque de muita o gente classificar como um dos futuros melhores jogadores do mundo de hóquei. Mas nem sempre é mau ser ultimo e digo isto por ser adepto de uma equipa que esta na mesma situação dos Islanders.
Os Florida Panthers são daquelas equipas que parece nunca saírem dos últimos lugares. E digo isto porque desde 2000 que não entram na zona dos Play-Offs e de 2000 ate agora já podiam ter criado uma equipa competitiva não fossem alguns erros da gerência da equipa. Nesta época voltaram a ter um mau desempenho ficando em último na conferência so sendo mesmo superados na liga pelos Colorado Avalanche e pelos Edmonton Oilers. Foram das equipas com menos golos marcados e isso é um dos factores mais importantes para vencer um jogo. O meu destaque vai para Tomas Vokoun que apesar de estar numa equipa má classificada conseguiu ter uma das melhores percentagens de defesa da liga.
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